融媒体中心记者 曾常 文/图

龚滩镇艾坝村9组石门头，至今仍保存着一座建于清咸丰十一年的古老关口。《酉阳直隶州总志》记载：“当思南沿河之衢者，则称板凳岩（奠南关）；当婺川之衢者，则称曹家坳。”由于其位于酉阳西北边境，主要功能是防御“黔匪”，酉阳知州张秉堃特别将其命名为“威远关”。

《酉阳直隶州总志》对威远关（曹家坳关）的记载。

初置屯所防劫匪

乌江自古以来就是川黔交通要道，旧时涪陵至龚滩的船只往来频繁。乾隆元年，酉阳升为直隶州后，在此设立龚滩巡检司，旨在安定地方和保护行商。然而，在龚滩下游的彭水县周家寨，江面突然变窄，船只通行困难，匪徒便常在此抢劫客商。

从威远关俯瞰乌江。

在周家寨至龚滩之间，除了水路，仅有曹家坳可通车马，而其他如大岩门、小岩门等路径则皆为羊肠小道，崎岖难行。一旦周家寨发生危险，匪徒往往在官兵赶到前就已逃散。

清咸丰四年，酉阳知州凌树棠推行屯田制度，在酉阳与周边县厅交界要路上设置屯所。为保护地方和商贾船帮，凌树棠下令在周家寨设置屯所，配备屯外委、屯正各一员，驻扎屯兵三十六名，并装备了鸟枪、抬炮、劈山炮等武器。

咸丰十一年，太平军石达开部攻入酉阳州境，连续攻下彭水县郁山镇、黔江县城。酉阳知州王鳞飞为保障各路安全，防止太平军攻入酉阳州城，带领民众和官兵在各要路修筑关口，曹家坳关便是其中之一。关口建成后，王鳞飞随即将周家寨屯兵调至曹家坳关内。

阻挡兵锋全酉阳

尽管曹家坳关在咸丰十一年酉阳防堵太平军的过程中并未发挥作用，但在一年半后，它在防堵太平军的过程中意外地发挥了“酉西屏障”的作用。

威远关所处位置。

同治二年五月，石达开在大渡河兵败被擒。前锋主将李复猷得知消息后，率兵由贵州遵义进入思南，至六月下旬经务川王家沱（今属沿河县）渡江至酉阳州属的彭水县周家寨。李复猷意图分股北上，但在龙门峡被果后营总兵李复胜、古州镇总兵田兴恕击败，不得不退守周家寨；而屯聚王家沱的一股力量则遇到了彭水军功任星汉率领的长胜军，只得转而前往周家寨合兵抵抗。

在川黔两路官兵的围追堵截下，李复猷意图攻下曹家坳关，再长驱直入酉阳州城。然而，曹家坳关山路陡峻，道路狭窄，大军难以到达，加之关前视野开阔，屯兵装备精良，李复猷军在此遭遇失败。

因曹家坳关的屏障作用，太平军只得另谋出路。同治二年六月二十八日，川黔官兵分五路直捣周家寨，阵斩太平军千余兵士，乌江上的任星汉长胜军也拦截了太平军，李复猷只得经彭水梅子垭转战酉阳水车坪、黔江等地。

七月初，李复猷部再次攻下黔江城。在城里盘踞三日后，李复猷探闻沿乌江而上的湖南官兵由彭水而来，即将与川黔官兵形成合围之势，于是放弃黔江城，向东边的湖北咸丰而去，之后又绕道黔江沙子场及酉阳马喇湖、黑水坝、毛坝场。七月十一日，所部攻入麻旺场。

七月十二日，李复胜、刘节髙率军万余人追至麻旺场，李复猷部焚烧麻旺场店铺四十余间，并立即向龙潭撤退。到了龙潭又残忍杀害镇民一百余人，烧毁店房四百余间，待官军赶至，李复猷已逃往秀山。

关名未刊名不详

在抵御李复猷的过程中，曹家坳关的重要性得以凸显，故而在同治二年修订《酉阳直隶州总志》时，曹家坳关获评：“自设关以来，边人之窥伺龚滩者，皆闻风却步。盖其地势险峻，不特摧轮折驭，并难束马悬车。昔人所谓一夫当关，万夫莫开者，此颇近之。”

同治二年秋，酉阳知州张秉堃更名酉阳诸关，本打算将曹家坳关命名为西屏关，但因丁家湾场（今丁市镇）的冻青垭关已命名为西屏关，且已刊名关头，故而将曹家坳关命名为“威远关”，在《酉阳直隶州总志》即将刊印时附名于后，但没来得及刊名关头，这也使得少有人知道威远关这个豪气的名字。关口附近群众大都只称其为“石门头”，在《酉阳不可移动文物总目》中也仅仅称之为“艾坝关”。

威远关关门（面艾坝方向）。

威远关关门（面乌江方向）。

威远关关墙。

威远关局部。

威远关局部1。

四川总督骆秉章《奏报官军攻剿李复猷股匪叠获大胜》折抄件（局部）。